Audi А3 впервые вошел в премиум-сегмент компактных автомобилей в 1996 году, опередив BMW и Мерседес-Benz.
Представленное в 1996 году во Франкфурте первое поколение A3 было разработано с нуля с использованием платформы VW Golf Мк4, который вышел через год.
Он был доступен как 3-дверный хэтчбек в трех комплектациях с четырьмя бензиновыми и дизельными двигателями, а затем получил полноприводный вариант quattro в 1998 году, а в 1999 – 5-пятидверную версию. Подкрепил линейку спортивный S3 в том же году, использовавший 1,8-литровый рядный 4-цилиндровый турбо мощностью 207 л. с.
На протяжении многих лет семейство А3 расширялось. К нему добавился кабриолет в 2008 году, а третье поколение выпустили в форме седан. Топовый 4-дверный RS3 был представлен в этом году в Париже. Он оснащен самым мощным 5-цилиндровым мотором на рынке – 2,5-литровым TFSI мощностью 394 л. с.
Убедившись, что А3 по-прежнему выдерживает конкуренцию с BMW 1-Series, Mercedes-Benz A-Class и другими моделями в сегменте компактных автомобилей, автопроизводитель постоянно обновляет функции цифровой кабины, КПП с двойным сцеплением, опциональные светодиодные фары Matrix, а также большое количество систем помощи водителю.